宣告破产！比尔·盖茨豪赌的电池公司一年内迅速衰落 全球储能市场已尸骨累累

    8天前，马斯克宣告了他雄心壮志的动力方案——在澳洲建全球最大锂电池储能体系，“100天内无法完结不收费”。而令人忧虑的是，在马斯克动力帝国真实扩展起来之前，清洗动力商场早已骸骨累累。
    有一家公司，曾在2016年当选《麻省理工科技谈论》“全球50家最聪明公司”，从“叫好又叫座”的榜单第5名到宣告破产，只用不到一年的时刻，其戏剧性的谢幕折射出全部清洗动力职业现在的危机。
    2016年，AquionEnergy还名列《麻省理工科技谈论》最聪明公司第五名，现在现已宣告破产。
    未成伟人，就已闭幕
  本来，不管从哪方面来看，AquionEnergy都不应当走到这一步。在2007年，硅谷风投公司KleinerPerkinsCaufield&Byers（以下简称KPCB）发起了一场淘汰锂离子电池的大张旗鼓的运动，他们关注这么一个简略的疑问：终究什么样的电池才是理想的电池呢？
    为了寻觅这个疑问的答案，这家以挖掘网景和谷歌等闻名科技公司而著称的风投公司来到卡内基梅隆大学，找到了其时正在研讨电池特性的JayWhitacre教授——这位教授曾在NASA从事火星探测器用电池的开发作业。
    “能打败锂离子电池的技能寥寥无几，JayWhitacre是仅有一个自称可以做到这一点的人，但我一开始并不信任他的话”，KPCB合伙人RayLane说。
也即是那一年，JayWhitacre创办了AquionEnergy，旨在为可再生动力项目和电网供给大型电池。他从闻名出资者处融资近两亿美元，其间包含比尔盖茨、壳牌以及他的伯乐KPCB。
   自创立之初，专注于出产钠电池的Aquion就对电池公司的商场前景抱有明晰的认识：它避开在商场上与强壮的竞争对手发作正面抵触，竭尽全力防止运用稀有资料，并运用改装的制作设备，以期在商场上站稳脚跟。
  当《麻省理工科技谈论》在2012年首次报导Aquion时，这家公司表明，他们的目标是期望以每千瓦时不到300美元的报价出产钠电池——该电池运用盐水     为电解质，并配以氧化锰阴极和碳基阳极，商品定价介于低端的铅酸电池和贵重的锂离子电池之间。
  该公司所开发的电池，既非酸性亦非碱性，不易燃易爆，还没有腐蚀性，适用于自行车、住所用太阳能、离网和微电网、动力管理和电网规划服务等。
除此之外，Aquion的一个主要使命，那即是前进电池的续航才能，这会让其在电网固有的大流量充放电周期中体现非常好，而这一承诺则意味着蓄电体系的总成本即将下降。
    总归，这项技能在其时取得了资本商场的喜爱。2013年4月，这家草创公司取得了比尔˙盖茨领投的D轮3500万美元融资。2014年1月，该公司宣告，盖茨又与有些股东将D轮融资金额上调至5500万美元。
    可是，本年3月8日，因为未能取得进一步的融资，Aquion裁人80%，工厂停产，并请求了破产维护。因为发布的破产请求没有供给更多细节，咱们很难判别这家从前的动力先锋终究哪个环节出了疑问。创始人Whitacre拒绝在公司拍卖完毕前发言，但他表明，期望该公司或技能可以在以后以某种方法继续下去。
    直到请求破产，Aquion的电池报价仍是未知，但据彭博新动力财经的报导，锂离子电池的报价在上一年就已跌破300美元／千瓦时。为了满意手机、电动轿车和太阳能备份体系的需求，全球锂离子电池的产值不断增长，其报价在两年内下降了将近一半，并在2016年到达了273美元/千瓦时，将来锂电池的报价很有也许会继续下降。据彭博新动力财经猜测，2025年和2030年锂离子电池报价将别离下降到109美元／千瓦时和73美元／千瓦时。
可以说，锂电池成本的不断下降蚕食了这家新式公司终究一丝生存的空间。
都是锂电池惹的祸？
    “不要过于等待锂电池的替代品——将来十几年里咱们也许仍是要靠它下降成本”，CyclotronRoad项目的创始人IlanGur说，他曾是一家电池公司的合伙创始人，该公司后来被Bosch收购。
  到现在为止，这是清洗动力范畴中常见的景象。公司有必要进行很多的前期出资，用以开发新设备并扩展制作规划。一起，跟着技能的更新，公司还有必要不断地调整报价，前进商品功能——面临这么的应战，简直无人成功。
    在很多新动力创业公司中，Aquion也并非榜首起风投支撑储能公司创业失利的事例：2015年，液流电池公司EnerVault在融资失利后被逼出售。同年，液态金属电池公司Ambri裁人25%；与此一起，一家致力于研制另一种储能体系（将空气压缩到碳纤维容器并贮存）的公司LightSailEnergy，迫于后续资金不足，不得不将碳纤维存储罐出售给天然气供货商。总归，频发的坏音讯让大家发作疑问：物美价廉的动力存储方法将在何时到来？
    在这种情况下，仍有很多张望者以为，锂离子电池在成本和技能持久性方面好像仍有限制性，因而锂电池不适合用来做基荷电网的存储中介。现阶段锂离子电池的暂时性成功让冷却的出资商场发作了泡沫，虽然从长远来看，动力体系有也许会有更大的发展潜力。
  比如说，风能和太阳能同归于间歇性动力，除非能以低成本贮存制作的剩余能量，不然这些可再生动力参加电网发电就会受到限制。此前，加利福尼亚的太阳能发电厂就曾因其发作的电量远高于电网在特定时刻运用的电量而被逼封闭。为了坚持阴地利电网安稳供电，很多运用化石燃料的备用发电厂也要参加发电来满意总的电量需求。
    可是，虽然电网存储技能的改进火烧眉毛，但创业公司们首要需求面临惨白的实际：由技能不成熟，造成了电网存储商场发展缓慢，而更为主要的是，在短期内现有的储能技能即锂离子电池报价下降的速度超过了预期，这就削弱了像Aquion这类新动力公司的竞争力。
那么，新动力这个今人栽树、后人乘凉的工业怎样才能坚持到成功的那天呢？
一往无前
    虽然锂离子电池在电网中的存储成本不断下降的音讯一向层出不穷，但也有人对此持质疑情绪。麻省理工学院资料学家、Ambri的联合创始人DonaldSadoway即是其间的一位。这位该范畴的闻名专家指出，彭博新动力财经预算的2030年锂离子电池报价好像现已低于原资料的报价，这种猜测是不切实际的。
    相反，麻省理工学院动力研讨系的副教授JessikaTrancik则以为，虽然报价现已走低，但锂离子电池仍不行廉价，无法在电网中表现更大的作用，该技能将来是否能到达请求仍不明白。
  而且，报价也不能单单用千瓦时的产值来衡量。因为每个手机用户都知道，锂电池失效快，这使得它们不能接受间歇动力供电时基荷电网的负载。所以，更有说服力的目标应当是每千瓦时循环的成本，这个数字反映了全部体系的寿数成本。
    但不管如何，锂离子电池报价俄然跌落现已对商场发作了“无穷的连锁反应”，这一点从Aquion身上就能得到证明。Sadoway则表明：“当锂离子电池出产商夸夸其谈时，出资者会对新动力损失决心，他们会觉得这些新动力开发者都要完蛋了。”
    在出资数百万美元的存储体系时，买方简直没有动力押注于一种新式的、危险更高的技能。对此，AES储能部总裁JohnZahurancik表明，关于很多大型工业客户来说，锂离子电池现已够用了且体现安稳。
  2015年，加州的天然气储能体系发作严重走漏，以后该州的公用事业被逼替换一个新的天然气贮存场合，终究他们挑选了由AES和特斯拉拼装完结的三个独立的锂离子电池系。“在其时，锂离子技能被以为是现成的、完善的”，Zahurancik说。
   那么，详细哪种（或哪几种）存储技能，终究可以替代锂电池呢？除了更领先的电池，还有飞轮、压缩空气、氢燃料电池、轿车电瓶对电网联接体系，乃至蓄能空调等可供挑选（抽水上山，并让它流下来仍然是迄今为止运用规划最大的存储技能）。可是，所有这些技能都存在明显缺陷，仍需求继续出资开发，来测验它们是否切实可行，而且具有成本竞争力。
    好消息是，跟着不断添加的风能和太阳能项目建成，大型储能体系的商场正在扩展，一起工厂也在力求做到顶峰时段削减成本。伯克利大学动力经济学家SeverinBorenstein以为，在化石动力枯竭、新式动力出现的今天，贮存电网中剩余的电能可以带来更大的经济效益。他表明：“跟着更多的可再生、间歇性动力的推出，贮存变得更主要了。”
    可是，想要前进储能效率、按捺温室效应，单靠商场机制恐怕是不行的——合理的政府公共政策可以加快动力转型。除了税收优惠等办法，政府也有更直接的方法来支撑这个职业，例如，美加州请求公有设备须在十年内添加最少1.3千兆瓦的存储体系，或许政府也可为有出路的草创公司供给拨款和贷款项目。
归根到底，新式储能技能是隐藏在资本社会核心深处的战役力气。要想打寒酸次序，通常需求急进的办法，而在动力业，这种前进不会经常出现。